У новітній історії китайського мистецтва виділяється історія одного конкретного скульптора. 92-річний Лю Хуаньчжан із творчою кар’єрою, що охоплює сім десятиліть, став свідком багатьох важливих етапів еволюції сучасного китайського мистецтва.

«Скульптура — невід’ємна частина мого життя, — сказав Лю. «Я роблю це щодня, навіть досі. Роблю це з інтересу і любові. Це моє найбільше хобі, яке приносить мені задоволення».

Таланти та досвід Лю Хуаньчжана добре відомі в Китаї. Його виставка «У світі» пропонує багатьом чудову можливість краще зрозуміти розвиток сучасного китайського мистецтва.

«Для скульпторів або художників покоління Лю Хуаньчжана їхній художній розвиток тісно пов’язаний зі змінами часу», — сказав Лю Дін, куратор.

Захоплюючись скульптурою з дитинства, Лю Хуаньчжан отримав щасливу перерву на початку своєї кар’єри. У 1950-х і 60-х роках у художніх академіях по всій країні було відкрито кілька кафедр скульптури або спеціальностей. Лю запросили записатися, і він заслужив свою посаду.

«Завдяки навчанню в Центральній академії образотворчого мистецтва він дізнався, як працювали скульптори, які вивчали модернізм у Європі в 1920-х і 1930-х роках», — сказав Лю Дін. «В той же час він також був свідком того, як його однокласники вчилися і створювали свої творіння. Цей досвід був для нього важливим».

У 1959 році, з нагоди 10-ї річниці утворення Китайської Народної Республіки, в столиці країни Пекіні було побудовано ряд важливих споруд, у тому числі Дом народных зборів.

Іншим був Пекінський робочий стадіон, і тут досі є одна з найвідоміших робіт Лю.

«Це два футболісти», — пояснив Лю Хуанчжан. «Один виконує підбір, а інший біжить з м’ячем. Мене багато разів запитували про моделі, оскільки на той час серед китайських гравців не було таких передових навичок підбору. Я сказав їм, що бачив це на угорській картині».

Коли його репутація зростала, Лю Хуанчжан почав думати про те, як він міг би розвинути свої таланти.

На початку 1960-х років він вирішив відправитися в дорогу, щоб дізнатися більше про те, як стародавні займалися скульптурою. Лю вивчав статуї Будди, висічені на скелях сотні чи навіть тисячі років тому. Він виявив, що обличчя цих бодхісаттв були досить чіткими – вони виглядали стримано і тихо, з напіввідкритими очима.

Незабаром після цього Лю створив один зі своїх шедеврів під назвою «Молода леді».

«Цей твір було вирізано традиційними китайськими навичками після того, як я повернувся з навчального туру в гроти Дуньхуан Могао», — сказав Лю Хуаньчжан. «Це молода леді, яка виглядає тихою та чистою. Я створив образ так, як стародавні художники створювали скульптури Будди. На цих скульптурах усі Бодхісатви мають напіввідкриті очі».

1980-ті роки були важливим десятиліттям для китайських художників. Завдяки реформам і політиці відкритості Китаю вони почали шукати змін та інновацій.

Саме в ті роки Лю Хуанчжан перейшов на вищий рівень. Більшість його робіт відносно невеликі, здебільшого тому, що він вважав за краще працювати сам, а також тому, що він мав лише велосипед для переміщення матеріалів.

День за днем, один шматок за один раз. Оскільки Лю виповнилося 60 років, його нові твори здаються ближчими до реальності, ніби вони вчаться у навколишнього світу.

У цих роботах записані спостереження Лю Хуанчжана за світом. І для багатьох вони утворюють альбом останніх семи десятиліть.